Російська медіа-мережа: як RT, після заборони в Європі та Америці, запускає численні свої аналоги
Купівля блогерів, підроблені веб-адреси та інші методи, якими російські пропагандистські платформи ухиляються від санкцій.
У вересні Мін'юст США повідомив, що принаймні шестеро впливових американських блогерів таємно фінансувалися російськими державними медіа для просування інтересів Росії у США.
Пізніше державний секретар США Ентоні Блінкен сказав, що російські медіа, зокрема RT (колишній Russia Today) "функціонують як де-факто рука російського розвідувального апарату". Також Міністерство фінансів США запровадило санкції проти медіагрупи "Россия сегодня" та її дочірніх компаній: "РИА Новости", RT, Ruptly й Sputnik, а також проти хакерського угруповання RaHDit. Санкції, зокрема, були запроваджені через втручання цих структур Кремля у президентські вибори 2024 року.
Під санкції США також потрапили головна редакторка RT Маргарита Симоньян, її заступники Єлизавета Бродська й Антон Анісімов, заступник директора англомовного мовлення Андрій Кіяшко, керівник проєктів цифрових медіа Костянтин Калашников і його підлегла Олена Афанасьєва. Проте Симоньян заперечила звинувачення, сказавши, що медіа продовжить свою роботу, попри санкції.
"Детектор медіа" аналізує, яким чином RT вдосконалює свою діяльність, обходячи санкції, та поширює прокремлівські ідеї на західних платформах.
Підкуп інфлюенсерів і робота "під прикриттям"
У федеральному обвинувальному акті Мін'юсту США йдеться, що медіакомпанія, назва якої не згадується, з жовтня 2023 року по серпень 2024 року отримала від RT приблизно 9,7 мільйона доларів США, що становило майже 90% банківських депозитів компанії з усіх джерел разом узятих. Хоч суд і не назвав компанію публічно, Bellingcat ідентифікував її як Tenet Media, яка була організована у 2022 році подружжям ультраправих консерваторів із Теннессі.
Фінансові транзакції здійснювалися через фіктивні компанії, розташовані в Туреччині, Об'єднаних Арабських Еміратах та на Маврикії. Часто ці переводи супроводжувалися повідомленнями, що вказували на намір використовувати ці кошти для придбання електронних товарів.
Співробітники російського RT Костянтин Калашников і Олена Афанасьєва, згідно з обвинувальним висновком, брали безпосередню участь у діяльності Tenet Media, але працювали під різними псевдонімами. Калашников редагував контент, стежив за фінансуванням і наймом співробітників, а Афанасьєва керувала розміщенням відеороликів, збирала інформацію та давала вказівки співробітникам. Наприклад, після теракту в російському концертному залі "Крокус Сіті Хол" 22 березня 2024 року вона попросила одного з авторів звинуватити у нападі Україну і США, хоча насправді відповідальність за теракт взяло угрупування "ІДІЛ".
З моменту свого офіційного запуску в листопаді 2023 року, компанія випустила майже 2000 відеоматеріалів, які зібрали більше 16 мільйонів переглядів на платформі YouTube. Багато з цих відео містять обговорення актуальних подій та проблем у Сполучених Штатах, включаючи питання імміграції, інфляції та інші аспекти, пов'язані з внутрішньою та зовнішньою політикою. Хоча думки, висловлені у цих роликах, різняться, більшість із них намагаються підтримати офіційні цілі уряду Росії та RT, які полягають у посиленні внутрішніх суперечностей у США, як зазначає Міністерство юстиції США.
Блогери, що співпрацюють із Tenet Media. Скриншот: Aric Toler.
З компанією співпрацювали відомі праві діячі в США, такі як Дейв Рубін, Лорен Саузерн, Тім Пул, Бенні Джонсон, Тейлер Гансен та Метт Крістіансен. "Україна є ворогом нашої країни", - заявив Пул у своєму блозі на YouTube в серпні, звертаючись до своєї аудиторії з 1,3 мільйона підписників. "Україна – це наш противник, що отримує підтримку від демократів... Вона становить найбільшу загрозу для нашої нації та для світу в цілому. Ми повинні припинити будь-яке фінансування та військову допомогу і вибачитися перед Росією", - підкреслив він.
Після висунення звинувачень всі блогери відкинули ідею, що були в курсі співпраці з RT або що поширювали наративи, затверджені російськими медіа-кураторами. "Лише я мав повний редакційний контроль над шоу, а його зміст здебільшого не має політичного підтексту", — зазначив Тім Пул у своєму пості на X 5 вересня.
Водночас головна редакторка RT Маргарита Симоньян, пише Al Jazeera, відкрито взяла на себе відповідальність за ведення інформаційної війни проти США. "Я очолюю російське державне ЗМІ, яке фінансується урядом, -- сказала вона. -- Я пишаюся тим, що працюю для своєї країни! Запишіть: усі співробітники RT і його головний редактор виконують лише накази Кремля. Будь-які інші замовлення використовуються як туалетний папір".
Володимир Путін та Маргарита Симоньян, фото з Getty Images.
У програмі іншого російського пропагандиста Володимира Соловйова Маргарита Симоньян заявила, що в країнах, які заборонили RT після початку повномасштабної агресії Росії проти України, медіа почало діяти в тіні: "Ми ініціювали ряд партизанських проєктів. Не можу підтвердити, чи це ті ініціативи, за які нас звинувачують у США, або ж інші — я нічого не скажу, не маю жодної інформації. Я не буду свідчити про це під присягою і не розкриватиму ці дані нікому, окрім нашого верховного командувача, і він не ставив мені таких запитань".
"Російська пропаганда за межами країни не здатна функціонувати без вже існуючих західних упереджень, -- зазначив у коментарі для Al Jazeera доцент кафедри російської політики Університету Торонто Сева Гуницький. -- Головна мета Кремля полягає не в просуванні конкретної ідеології, а в дестабілізації своїх опонентів. Це можливо лише через загострення існуючих розбіжностей, а не шляхом генерації нових наративів."
За його словами, залучення правих блогерів до політичного дискурсу свідчить про те, що Кремль виявив особливо вразливу та емоційно заряджену аудиторію серед цієї демографічної категорії. Це особливо помітно у контексті тем, які близькі російському президенту Володимиру Путіну, таких як антивокізм (протилежне поняття до "воук" — терміна, що натякає на усвідомлення расових упереджень і дискримінації, — "ДМ") та антиглобалізм, які вже здобули значну підтримку серед американських правих активістів.
За інформацією CBC, одному з блогерів, ім'я якого не розголошується, виплачували 400 тисяч доларів щомісяця за створення чотирьох відеороликів; іншому — 100 тисяч. У зв'язку з цим журналісти CNN вирішили з'ясувати, куди пішли кошти, які вони отримали від RT. Як стверджують медіа, всі учасники ситуації заявили, що не знали про походження фінансування з Кремля і тому вважають себе "жертвами". Журналісти запитали представників Пула, Рубіна та Джонсона, чи планують вони повернути ці гроші, але жоден із них не відповів на запити. Тім Пул став єдиним, хто підтвердив, що його підписники закликали повернути або пожертвувати ці кошти, і наразі він консультується зі своєю юридичною командою.
Згідно з обвинуваченнями, одному з блогерів стало відомо, що проєкт фінансує особа на ім'я Едуард Григоріанн. Як повідомляє CNN, цим блогером виявився Дейв Рубін. Він звернувся за додатковою інформацією про Григоріанна, після чого компанія Tenet надала йому резюме, в якому описувалося, що Григоріанн є заможним фінансовим експертом з Брюсселя. Після цього Рубін вирішив співпрацювати. Однак з'ясувалося, що як резюме, так і сама особа Едуарда Григоріанна є вигадкою RT або його кураторів.
Прокурор у розслідуванні про вплив Росії на вибори 2016 року Брендон Ван Грак у коментарі CNN припустив, що цей обвинувальний акт оприлюднили у вересні, щоб спробувати зменшити вплив російської пропаганди на вибори в листопаді. За його словами, уряд США у 2016 році багато в чому був "застуканий на безладі" прихованою кампанією російського впливу, і офіційні особи США мали намір не робити такої ж помилки цього року.
Які ключові слова використовували американські блогери
Журналісти з Wired змогли зберегти стенограми з закритими субтитрами 405 повнометражних відео, які були доступні на YouTube-каналі Tenet, перед їх видаленням. Це дало їм можливість скласти перелік найпоширеніших слів і виразів, що вживали блогери, які співпрацювали з Tenet Media.
Найпопулярніші вирази YouTube-каналу Tenet. Інфографіка: Wired.
Таким чином, термін "Україна" зустрічається в транскриптах 67 разів, приблизно так само часто, як і "дезінформація", "християнство" та "Клінтон". Це свідчить про те, що інфлюенсери акцентують увагу на темах культурної війни, які викликають значні суперечки в суспільстві, у відео з заголовками на кшталт "Трансвдови — це реальність, і вона виходить з-під контролю" і "Чи є раса біологічним, а гендер — ні???". Слово "транс" з'являється 152 рази, а "трансгендерний" — 98.
Серед найпоширеніших фраз, що складаються з двох слів, -- "білі люди", "чорні люди", "громадянська війна", "свобода слова", "Секретна служба", "нелегальні іммігранти", "Друга поправка" й "Ілон Маск".
Звичні трифразові вислови включають "Третя світова війна", "унікальний оригінальний контент", "Black Lives Matter", "рівність у контексті різноманітності" та "Sweet Baby Inc". Останнє є назвою канадської консалтингової фірми, що спеціалізується на питаннях різноманітності у сфері відеоігор. Ця компанія потрапила в епіцентр скандалу, відомого як "Геймергейт 2.0", і стала об'єктом критики з боку правих культурних діячів.
За даними ЗМІ, у свідченні під присягою, оприлюдненому у зв'язку з конфіскацією 32 доменів, які, за словами федеральних посадових осіб, були пов'язані з російською пропагандистською діяльністю, Міністерство юстиції заявляє, що в рамках ініціативи, відомої як "the Good Old USA Project", російська влада намагається експлуатувати теми культурної війни для своїх цілей, основною з яких є підтримка Дональда Трампа на виборах. У свідченнях зазначається, що кампанія, що включала використання автоматизованих ботів та співпрацю з впливовими особами, була націлена, зокрема, на "американську геймерську спільноту, користувачів Reddit та іміджбордів, таких як 4chan". Одним із наративів, які прагнули просувати в рамках цієї кампанії, було твердження, що республіканці є "жертвами дискримінації з боку представників кольорових спільнот".
RT поза територією США
У коментарі американському медіа NPR медіаекспертка та співзасновниця American Sunlight Project Ніна Янкович розповіла, що з самого початку роботи RT в Америці їхні репортажі в основному розповідали про "хаос" у США. RT активно висвітлювало соціальні проблеми в Америці та поширювало теорії змов і неправдиві твердження про те, що президент Барак Обама не народився в США, або фейки про терористичний акт 11 вересня в Нью-Йорку.
У Державному департаменті стверджують, пише NPR, що RT проводить таємні операції по всьому світу -- від таємної роботи медіа в Африці та Німеччині до виборів у Молдові. Офіційні особи США кажуть, що Кремль навіть відкрив підрозділ кіберрозвідки в RT.
"RT стала інформаційним центром для низки таємних операцій, діяльності таємного впливу, розвідувальних операцій в країні за країною", -- цитує NPR Джеймса Рубіна, голову Центру глобального залучення Державного департаменту, який зосереджується на іноземній дезінформації та пропаганді.
Після заяви Державного департаменту Meta і TikTok заборонили RT і її філіям доступ до своїх додатків. Але мережа все ще має великий вплив у Латинській Америці й Африці, де вона транслює постійний потік антиукраїнського, антиімперіалістичного й антизахідного контенту.
У статті "Голосу Америки" аналітикиня Інституту вивчення війни (ISW) Катерина Степаненко зазначає, що Кремль наразі вдається до "нетрадиційних методів інформаційної війни". Він спирається на широку мережу ботів, впливових осіб, технології штучного інтелекту, а також місцеві новинні агентства й акаунти в соціальних мережах, які набагато важче виявити, ніж вже відомий російський пропагандистський канал RT.
Водночас Альона Шестопалова, дослідниця Центру інформаційної стійкості (CIR), зазначила в інтерв'ю "Голосу Америки", що RT адаптує свою дезінформацію для кожної конкретної країни, що робить його особливим міжнародним мовником. "Наприклад, програми RT для Латинської Америки спрямовані на підрив репутації США в цьому регіоні, а також акцентують увагу на темах, таких як корупція, що на перший погляд робить їхній контент схожим на матеріали інших медіа", - додала вона.
Згідно з думкою дослідниці, пряма пропаганда Росії не має успіху в багатьох країнах, зокрема в Європейському Союзі та Північній Америці. В таких умовах російські пропагандисти не намагаються відкрито підтримувати Росію. "Необхідно уникати розповідей про те, яка Росія чудова або як Путін є видатним лідером. Замість цього слід шукати наративи, які можуть бути вигідними для Росії. Вони застосовують методи 'негативної публічної дипломатії'. Замість того, щоб переконувати людей у любові до Росії, вони акцентують на причинах, чому варто не підтримувати власні уряди". Китайський міжнародний мовник продовжує використовувати підхід, що підкреслює переваги Китаю як надійного економічного партнера, в той час як російський міжнародний мовник, особливо в Європі та Північній Америці, намагається переконати, що інші країни є поганими, і таким чином натякнути, що Росія може бути кращим вибором.
Своє бачення тактик російської інформаційної маніпуляції в авторській колонці для видання The Conversation виклала старша викладачка політології та міжнародних досліджень у Відкритому університеті (Великобританія) Прешес Чаттердже-Дуді. Окрім використання інфлюенсерів, росіяни вдаються до методу "перевертання сценарію". Наприклад, Москва неодноразово заперечувала свою причетність до кампаній впливу, як це було у 2018 році, коли Велика Британія звинуватила російську державу в серії отруєнь "Новачком" у Солсбері. Тоді російські політики та медіа розкрутили складну мережу теорій змови, які віддзеркалювали звинувачення на адресу служб безпеки Великої Британії та США.
Цього разу Росія знову вдалася до "перевернутого сценарію", коли посол Москви у Вашингтоні Анатолій Антонов відкинув звинувачення США як продукт "русофобії" -- той самий термін, який використовувало російське посольство після отруєнь у Солсбері.
Крім того, Російська Федерація часто застосовує гумор як інструмент у своїй стратегії, а RT виявився піонером у впровадженні цього підходу для виправдання своїх дій або зменшення критики.
Той же самий настрій можна виявити в саркастичній реакції Симоньян на недавні звинувачення з боку США, де вона відкинула їх як американські спроби залякування "щодо всемогутнього RT". На думку Прешес Чаттердже-Дуді, її висловлювання є яскравим прикладом того, як RT використовує свій імідж "популістського вигнанця" для власної вигоди.
Росія активно працює над удосконаленням методів впливу на міжнародні питання, і немає жодних ознак того, що цей процес може призупинитися в найближчому майбутньому.
Система підроблених доменів
RT створює копії своїх сайтів, щоб поширювати кремлівську пропаганду та уникати санкцій, стверджує Insight News. Після введення санкцій з боку ЄС та США, RT втратило можливість легально функціонувати на кількох важливих ринках. Як повідомляє видання, клонування контенту сайту і його розміщення на різних доменах стало одним із основних інструментів організації. Ці клоновані сайти орієнтовані на міжнародну аудиторію з метою впливу на громадську думку, особливо під час виборів та у політично чутливий період.
RT перенаправляє користувачів зі старих веб-адрес та "нових дружніх ресурсів" на свої нові домени, яких є чимало. Клоновані сайти RT зберігають аналогічний дизайн і заборонений контент, дещо модифікуючи інтерфейс або доменні назви, включаючи бренд "RT". Проте в основі своїх повідомлень вони зберігають дезінформацію. Таким чином, попри зусилля з їх закриття, RT продовжує активно насичувати цифровий простір своєю пропагандою.
Ці інтернет-ресурси нелегко знайти, оскільки вони функціонують під різними доменними суфіксами та новими URL-адресами. Часто вони використовують мовні домени, наприклад, es-rt.com, який призначений для іспаномовних користувачів, або rtde.tech, що орієнтований на німецькомовну аудиторію.
Головна увага RT для свого клонованого контенту, за інформацією Insight News, зосереджена на аудиторії в іспано-, німецько- та франкомовних країнах. Ці регіони є стратегічно важливими для пропагандистських кампаній RT, оскільки вони представляють великі та політично важливі території, де громадська думка може вплинути на вибори та політичні рішення.
Іспаномовний RT активно орієнтується на країни, де говорять іспанською, зокрема на країни Латинської Америки. Цей ресурс поширює інформацію, що відповідає російським зовнішньополітичним інтересам. Для залучення іспаномовної аудиторії RT створює платформи, такі як esrt.online та actualidad-rt.com, щоб популяризувати свої меседжі.
У Німеччині RT просуває та підтримуєсайти RTDE.life, RTnewsde.pro та RTDE.website, які є ключовими платформами для поширення кремлівської пропаганди німецькою мовою. Ці сайти зіграли роль у поширенні дезінформації під час виборів до Європейського Союзу та виборчих кампаній у Німеччині.
Франкомовні регіони також стали мішенню для RT. Використовуючи такі домени, як rtenfrance.tv, RT прагне охопити франкомовну аудиторію в Європі й Африці. Ці вебсайти часто імітують нейтральні сайти новин, просуваючи проросійський порядок денний.
RT прагне поляризувати аудиторію, сіє недовіру до демократичних інституцій і надає перевагу політичним партіям або кандидатам, які симпатизують Росії. У Німеччині та Франції RT посилює євроскептичні настрої, використовує расову й імміграційну напруженість і просуває ультраправі або популістські партії, які відповідають геополітичним цілям Москви.
У іспаномовних країнах контент RT зазвичай підтримує наративи, які ставлять під сумнів вплив Сполучених Штатів у Латинській Америці, при цьому просуваючи авторитарні режими, що отримують підтримку від Кремля.
Згідно з інформацією від Insight News, незважаючи на зусилля уряду, спрямовані на обмеження впливу RT, проблема клонованих вебсайтів значно ускладнює блокування такого контенту. Кожного разу, коли інтернет-провайдери видаляють або забороняють певний домен, RT чи його підрозділи миттєво створюють новий клон сайту з іншою назвою, часто розміщуючи його в країнах з більш м'якими вимогами до інтернет-контенту. Така децентралізована модель дозволяє RT залишатися незламним перед спробами його видалення.
Сфокусувавшись на провідних європейських мовах, RT має на меті впливати на важливі регіони з політичним, культурним і економічним значенням. Це підкреслює потребу у більш ефективних та скоординованих зусиллях з боку міжнародних організацій для ліквідації цих клонованих мереж і запобігання подальшому розповсюдженню небезпечної пропаганди з Кремля.
